Ogni anno tutto il mondo festeggia il Natale, festa cristiana per la nascita di Gesù, Emanuele, Dio con noi.

In swahili, lingua nazionale della Tanzania, Krismasi significa “Natale”.

Krismasi njema è un saluto natalizio che significa “Buon Natale”.

In Tanzania Krismasi è una festa nazionale, anche se non tutti sono cristiani. Questo è perché la Tanzania ha un’atmosfera di tolleranza e armonia religiosa. L’inno nazionale riflette quest’orgoglio per cui viene nominato il nome di Dio.

In Tanzania dicembre è il mese delle vacanze: tutte le scuole sono chiuse e tutti sono a casa, in famiglia, per celebrare Krismasi.

Infatti Krismasi, come da tradizione, per i Tanzaniani è la festa della famiglia da trascorrere appunto in famiglia. In alcuni tribù come i Wachaga, che si trovano sul Kilimanjaro, tutti coloro che vivono lontano, tornano a casa per celebrare Krismasi, come per gli Ebrei dell’Antico Testamento che dovevano tornare a Gerusalemme per la Pasqua.

La Tanzania festeggia uno Krismasi più spirituale che sociale. La celebrazione è importante per le comunità cristiane che la vivono con canti, messe, balli e feste, sia in famiglia che in comunità. La celebrazione è profondamente radicata nella fede cristiana, con un’enfasi sui sacramenti. È consueto per i cattolici, prima del giorno di Krismasi, fare un cammino spirituale: catechesi, ritiri, novena e confessioni.

È una festa che si celebra senza sfarzo, senza tanta forma di eccessivo consumismo né di opulenza, anche prima del giorno di Krismasi, nelle chiese, nelle comunità religiose e negli uffici pubblici, più che nelle famiglie, c’è l’usanza di fare l’albero di Natale e preparare il presepe. Questo avviene più o meno dopo l’ultima domenica di Avvento, non come in occidente che si comincia anche con molto anticipo. Non ci sono tanti addobbi, luci e grandi cenoni. Insomma, non è una festa molto commerciale e non c’è l’eccesso di decorazioni e shopping tipico di altre culture. Tuttavia si usa vestirsi a festa, specialmente durante le celebrazioni liturgiche.

Il giorno della vigilia di Krismasi, i Cattolici e altri cristiani si ritrovano nelle rispettive chiese. Nel giorno di Krismasi stesso, la centralità è la santa Messa.

Per quanto riguarda la cucina, i piatti tipici del giorno di Krismasi variano a secondo delle zone tribali del popolo tanzaniano. Nella zona di Tura, nella Tanzania centrale, i piatti tipici gustati per queste festività sono il riso e i fagioli accompagnati dalla carne di pollo o di agnello, capra, mucca, bovino e maiale. Gli adulti bevono l’alcool, pombe, fatto in casa, mentre per i bambini c’è del succo. Verdura e frutta vengono poco consumate.

Krismasi è anche la festa per i bambini più disagiati che sono ospitati nei diversi collegi ecclesiali, privati o statali perché ricevono qualche dono dai benefattori, dalle comunità e da varie associazioni.

Per i Cattolici, il 26 dicembre è dedicato ai bambini che vengono denominati “infanzia santa”, utoto mtakatifu, che si vestono di bianco e giallo, si radunano nelle parrocchie, a volte nella cattedrale, per celebrare la festa dei bambini innocenti. Il 28 dicembre tornano nelle loro case e famiglie pronti per la celebrazione del Capodanno.

Auguro a tutti Krismasi njema cioè “Buon Natale”.

Padre Paschal Ighondo